강력한 팬덤 보유한 양사 인기 캐릭터 만나

인스타툰 시작으로 18일 콜라보 제품 판매

카카오프렌즈의 인기 캐릭터 ‘춘식이’와 네이버웹툰 작품 ‘마루는 강쥐’의 주인공 ‘마루’ [사진 = 네이버웹툰] 네이버웹툰의 인기 작품인 ‘마루는 강쥐’의 주인공 ‘마루’와 카카오프렌즈의 인기 캐릭터 ‘춘식이’가 만났다.

경쟁 구도로 보이는 양 플랫폼의 대형 지식재산권(IP)이 만나면서 강력한 팬덤을 기반으로 한 시너지 효과를 노리는 모양새다.

네이버웹툰은 오는 14일 마루와 춘식이가 만나 친구가 되는 과정을 담은 인스타툰을 공개하고,18일부터는 콜라보 굿즈의 판매를 시작한다고 11일 밝혔다.

두 캐릭터의 콜라보 상품은 오는 16일과 17일에 순차 공개될 예정이다. 판매는 18일부터 네이버웹툰 온라인 브랜드 스토어 ‘웹툰프렌즈’,카카오프렌즈 온오프라인 스토어,카카오톡 선물하기,29cm,무신사에서 시작한다.

지난해 11월 완결된 웹툰 ‘마루는 강쥐’는 다양한 브랜드와 꾸준히 협업하면서 인기를 이어가고 있는 네이버웹툰의 대표작 중 하나다.

‘마루는 강쥐’는 어느 날 갑자기 어린 아이로 변한 반려견 마루의 일상을 따뜻하게 그려낸 작품이다. 1화 대사인 “나 OO 됐다 짱이지”,“OO를 봐,대박임”이 밈(meme)으로 만들어질 정도로 큰 인기를 얻었으며 누적 조회수 2억7000만회 이상을 기록했다.

네이버웹툰은 IP 확장을 위해 2023년 6월 스타필드 코엑스몰에서 마루 캐릭터 팝업스토어를 여는 등 수차례 팝업 행사를 열고 GS리테일,메가MGC커피,도미노 피자,해태아이스,KT,삼성 갤럭시 Z 플립6 등 다양한 브랜드와 협업을 진행해왔다.

카카오프렌즈의 ‘춘식이’ 캐릭터는 ‘라이언’의 인기를 잇는 카카오의 캐릭터 IP로,지난해 국내 캐릭터 이용자 조사에서 좋아하는 캐릭터 순위 5위에 오르는 등 많은 이용자의 사랑을 받고 있다.

네이버웹툰 관계자는 “‘마루’와 같은 슈퍼 인기 캐릭터를 지속적으로 발굴해 IP 비즈니스를 강화할 계획”이라고 설명했다.